El lunes por la mañana, salgo de casa, miro al cielo… – ¡ Esa estrella se está moviendo ! –

Mis sospechas se confirmaron tras un vistazo a mi teléfono:

¡Es la ISS, la Estación Espacial Internacional!

Pues si, la ISS se ve a simple vista desde la Tierra, cuando pasa por encima de nosotros. Sólo hace falta saber cuando tiene un pase visible (o tener la suerte que tuve yo ayer).

La ISS pasa por encima de nosotros todos los días al menos un par de veces pero claro, no todos los pases son pases visibles… y no todos los pases visibles pasan a una hora “cómoda” para verla. La hora a la que la vi yo ayer probablemente no fuera una hora cómoda para la mayoría, pero era cuando salí de casa para ir al trabajo. Z-)

¿Qué se ve? Pues… una estrella que se mueve cruzando el cielo. No es un avión… va mucho más alto (obviamente), a unos 350Km de altura creo que tiene la órbita aproximadamente. Además esta estrella no parpadea como los aviones, ni se mueve tan rápido como las estrellas fugaces.

¿Qué necesitas para ver la ISS?

Para poderla ver, generalmente, tiene que ser de noche donde estamos nosotros y la ISS ser iluminada por el Sol. La ISS no emite luz y la que vemos es la luz del Sol que se refleja en sus paneles.

En esta página te dan más información sobre los pases visibles de la ISS.

Existen muchas páginas de Internet donde hablan de la ISS e incluso te dicen dónde está en este momento:

La página principal de la ISS hay mucha información y enlaces.

Existe incluso otra página que te muestra los pases visibles en función de tu población… de forma que puedes hasta subscribirte al RSS correspondiente y no perderte ni un pase. En este enlace teneis los próximos pases visibles de la ISS sobre Madrid, España.

Además de saber cuando tienes que mirar, tienes que saber hacia donde, porque no todos los pases son iguales y a veces la ISS aparece por el norte, otras por el sur, unas más alta en el cielo, otras más baja en el horizonte así que no se trata solo de mirar hacia arriba y ya.

Otro problema añadido es la contaminación lumínica que hace que el cielo esté muy iluminado alrededor de las grandes ciudades y eso hace que el objeto que queramos ver tenga que brillar aun más. Existe una clasificación de los cielos en función de su oscuridad que os puede ayudar a saber si vais a poder ver o no la ISS en el pase que estais programando.

Como resumen: Es posible y sencillo ver a simple vista la Estación Espacial Internacional, solo necesitas saber cuando mirar y hacia donde.